Barinasuchus arveloi expuesto en el Museo Alberto Arvelo
Torrealba
Detalle
del fósil Barinasuchus arveloi. Foto A: plano lateral
izquierdo.
Foto
B: plano dorsal. Foto C: plano ventral.
Comparación
corporal entre un ser humano promedio y el Barinasuchus arveloi
Mapa
geológico del frente de montaña de la región de Barinas mostrando las diferentes
formaciones geológicas de la zona.
La localidad típica de Barinasuchus arveloi es indicada con una estrella.
La localidad típica de Barinasuchus arveloi es indicada con una estrella.
Museo Alberto Arvelo Torrealba
Laboratorio de Paleobiología, Departamento de Estudios Ambientales, Universidad Simón Bolívar http://www.paleobio.labb.usb.ve/Paleobio03.pdf
Fotos cortesía de wikipedia
Barinasuchus
pertenece a un grupo extinto de reptiles crocodiliformes venezolano clasificado
en la Infraorden Sebecosuchia, descubierto en la Formación de Parángula en el
estado Barinas por lugareños en 1982 y catalogado por: Alfredo Paolillo y Omar
J. Linares en 2007. Se clasificó como Barinasuchus arveloi. Su nombre
genérico "Barinasuchus" deriva del término “Barinas”, denominación del
estado en Venezuela al que pertenece la localidad donde fue hallado y de la
latinización en masculino del término griego “souchos”, que significa
cocodrilo. El nombre de la especie proviene en homenaje al apellido de Alberto
Arvelo Torrealba (03/09/1905 - 28/03/1971) que fue un poeta, político,
diplomático y crítico literario venezolano y de quien se dio el nombre al museo
en donde se encuentra actualmente el fósil.
Características del Barinasuchus arveloi
Dimensiones:
Craneo de 70 cm que comparativamente con otras especies su largo total pudiera
llegar hasta 6 m de longitud.
Características del Barinasuchus arveloi
Alimentación: carnívoro / carroñero.
Vivió: En el Mioceno medio entre 13 y 15 millones de años, en Suramérica.
Velocidad de desplazamiento: Pudo haber alcanzado una velocidad aproximada a los 20 km/h a cuatro patas y un poco más rápido si lograba una marcha bípeda en cortos trayectos.
Características anatómicas y comportamiento:
El Barinasuchus
arveloi tenia narinas que se ubican en la punta de la cabeza, lo que sugiere
que pudo haber vivido más en tierra que en el agua, hay que recordar que las
narinas de los crocodiliformes acuáticos actuales normalmente se encuentran de
lado a lado sobre una prominencia en la cima del hocico, para respirar sin tener
que exponer toda la cabeza fuera del agua y de esa manera emboscar a sus presas
en el momento que necesiten el preciado líquido. Motivado a la posición
característica de la abertura nasal del barinasuchus se cree que debió haber
tenido más hábitos terrestres que sus primos acuáticos.
A juzgar por el cráneo que
está lateralmente (de lado a lado) comprimido en el Barinasuchus arveloi,
una característica compartida con otros reptiles terrestres como los dinosaurios
terópodos, se cree que debió haber tenido comportamientos de caza terrestre,
prefería emboscar a sus presas en tierra, perseguirlas como los actuales
dragones de komodo (Varanus komodoensis) e incluso comer
carroña.
No se han encontrado otras
partes fósiles del Barinasuchus arveloi, solo su cráneo. Sin embargo
entre los once Sebecosuchia al que pertenece el reptil venezolano, descritos con
nomenclatura genérica y formal, sólo cinco cuentan con restos fosilizados que
disponen de al menos una parte de la zona posterior del cráneo; estos son:
Cynodontosuchus rothi, Bretesuchus bonapartei, Sebecus icaeorhinus,
Baurusuchus pachecoi y Stratiotosuchus maxhechti, estos dos últimos,
estudiando sus restos fósiles, se entiende que habitaron en sistemas fluviales
con ríos sinuosos, por lo que se cree que su comportamiento alimenticio sea
relacionado a esta zona como los actuales cocodrilos, pero de los otros por sus
largas patas traseras se deduce que tenían hábitos terrestres.
Debido al gran desarrollo del
fémur y el cuarto trocánter en algunos de los sebecosuquios se cree que tuvieron
suficiente musculatura para poder mantener una marcha erguida por un corto
período de tiempo en el momento de cazar a sus presas terrestres, la morfología
representativa de sus cráneos, mandíbulas y dentición sugieren hábitos
depredadores de otros vertebrados.
Motivado a todas las
características anteriormente descritas, se conjetura que el Barinasuchus
arveloi debió haber habitado en bosques tropicales y
subtropicales.
Clasificación científica del Barinasuchus arveloi:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Crocodilia
Infraorden: Sebecosuchia
Familia: Sebecidae
Género: Barinasuchus
PAOLILLO & LINARES, 2007
Especie: B. arveloi
PAOLILLO & LINARES, 2007
Curiosidades del Barinasuchus arveloi:
● El Museo Alberto Arvelo
Torrealba tenía muy bien conservado el fósil del raro reptil colectado por
lugareños en 1982 y sin clasificar, luego la dirección del museo prestó el fósil
a los investigadores Alfredo Paolillo y Omar J. del Departamento de Estudios
Ambientales de la Universidad Simón Bolívar para su preparación y estudio,
clasificándolo como Barinasuchus arveloi en el 2007 y puede ser visitado
actualmente en la esquina entre la Av. Medina Jiménez y la calle 5 de Julio, a
una cuadra de la Plaza Bolívar en Barinas.
● A pesar de que el origen de
su infraorden sebecosuchia esta discutida, se cree que los primeros
sebecosuchios habrían tenido su origen evolutivo durante Cretácico de América
del Sur a partir de un “sebecosuquio ancestral” hasta sus últimos decendientes
encontrados durante la época del Mioceno medio, con distribución de las familias
Baurusuchidae (Argentina y Brasil), Bretesuchidae (Argentina y Bolivia) y
Sebecidae (Argentina, Colombia y Perú), según cada caso.
● El fósil del Barinasuchus
arveloi apareció recubierto por una arenisca de grano fino y color gris
claro, sin restos de microfósiles asociados. La localidad con vertebrados
fósiles (en general restos de tortugas y cocodrilos en sedimentos fluviales) más
próxima a la localidad del Barinasuchus se encuentra a unos 45 km al
Noreste, en las márgenes del río Tucupido (estado Portuguesa), donde Collins
(1934) registró restos de un mamífero perezoso terrestre, específicamente el
Pseudoprepotherium venezuelanum, consultar Hoffstetter, 1961; Hirschfeld,
1985. El tipo de rocas de ambas localidades es similar y se corresponden con
aquella descrita para la parte superior de la Formación Parángula. No obstante,
la localidad con vertebrados fósiles del río Tucupido ha sido generalmente
interpretada en la geología venezolana como perteneciente a la Formación Río
Yuca, suprayacente a la Formación Parángula. Sin embargo, y de acuerdo a
exploraciones a la localidad de Collins por científicos, se aclara nuevamente
que el nivel portador corresponde al tope de la Formación Parángula. El
contenido de microfósiles presente en la Formación Parángula ha sugerido una
edad Mioceno temprano-medio (Léxico Estratigráfico de Venezuela, 1997), sin
embargo, estudios bioestratigráficos recientes indican que esta formación en su
sección tipo no es más vieja que Mioceno medio (Pierce, 1960; Constanzo et al,
2001), basado en la presencia del polen Echitricolporites
spinosus.
● Barinasuchus arveloi
no es un dinosaurio, es un reptil que existió en Venezuela aproximadamente hace
13 millones de años, esto es alrededor de 52 millones de años después de que los
dinosaurios se habían extinguido, durante el pleno auge de la Mega Fauna en el
Mioceno medio y relativamente reciente tomando en cuenta el largo tiempo que
tienen los crocodiliformes que es aproximadamente unos 228 millones de años
hasta el presente.
● El Género
Barinasuchus fue exclusivo de América latina y fue uno de los últimos en
su especie, ya que no quedó actualmente un linaje evolutivo directo de estos
reptiles, grandes cambios geológicos ocurrieron para la época lo cual pudo ser
causa de su extinción.
● El nombre de la especie del
Barinasuchus Venezolano es "arveloi" que proviene en homenaje al
apellido del poeta barinés de gran fama Alberto Arvelo Torrealba y que fue
clasificado en 2007. Los investigadores Ortea J. y Espinosa J. habían usado esta
latinización con una babosa marina nudibranchia denominada en 1998:
Flabellina arveloi hallada en Cabo Verde al oeste de África y que existe
actualmente en esa parte del océano Atlántico, la cual comparte el mismo nombre
de especie con el reptil barinés pero que no tienen nada que ver uno con el
otro.
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